健康的免疫力，可使人体抵御疾病的防线 “固若金汤”。因为人体自身的细胞具有修复作用，比如风寒感冒不用治疗，七日左右便可以发挥人体修复功能而自愈。西方医学利用化学药物对抗疾病，杀死致病细胞，也杀死健康细胞，这种破坏人体免疫力的做法，越来越受到医学界和普遍大众的质疑，西方医学不断发现新的疾病，不断开发新药对抗疾病。结果发现，疾病越来越多，越分越细，但对抗疾病的效果却很难取得大的突破，例如对各种慢性疾病、亚健康的束手无策也说明了西医西药的局限性。调节免疫力，恢复正常免疫功能，类同于中医学提倡的“扶正固本”，达到“养正除积”的传统理论，西方医学界也越来越多的认同这才是抵御和治疗各种疾病的根本出路。

现代药理学研究分析表明，铁皮石斛茎的黏性物质主要是水溶性多糖，含量多达22.7%，还可以从中分离到3种相对分子质量不同的多糖，均为0-乙酰葡萄甘露聚糖，研究发现，铁皮石斛的水溶性多糖为一类免疫增强剂，对提高小鼠外周白细胞和促进淋巴细胞产生移动因子具有明显的作用，在实验条件下，还可以消除免疫抑制剂环磷酰胺的副作用，临床实验也证明石斛多糖对调节机体免疫力有非常显著作用。浙江省医学科学院研究表明，铁皮石斛制剂中、高剂量组(1000mg/kg、333mg/kg)能够显著增加小鼠细胞免疫功能和体液免疫功能。低剂量组（167mg/kg）可显著增强小鼠单核-巨噬细胞吞噬功能。证明铁皮石斛制剂具有较好的免疫调节作用。

另外，铁皮石斛能大幅度提高动物体内SOD（延缓衰老的主要物质）水平，从而增强其抗衰老的功能，李时珍所言的“轻身延年”得到了现代科技的验证。1993年，浙江医科大学进行药理测试证实，铁皮石斛有显著提高机体免疫功能，抗衰老，刺激唾液分泌、抗疲劳、耐缺氧等方面的作用。1996年，中科院华南植物研究所和中山医科大学肿瘤研究所通过动物实验，证实铁皮石斛多糖能显著提高外周白细胞数和促进淋巴细胞移动抑制因子，强有力地清除实验条件下免疫抑制剂环磷酰胺的加入所引发的副作用，因此它能提高机体免疫功能，是一种很有价值的中药类免疫增强剂。